Cada vez que alguien me dice que el golf es un deporte de nicho, le contesto con un número: 108 millones. Esa es la cantidad de adultos y jóvenes que practican golf en algún formato en los mercados afiliados a The R&A, excluyendo Estados Unidos y México. Mark Darbon, director ejecutivo de The R&A, lo resumió de forma elocuente al señalar que más de 100 millones de personas jugando golf en algún formato representa una cifra significativa que demuestra el atractivo sostenido del deporte. Cuando hablamos de apuestas de golf, no apostamos en un deporte minoritario – apostamos en un deporte con una base de participación global que sigue creciendo.
Estos datos no son una curiosidad académica para el apostante. Un deporte que crece en participación crece en audiencia, en cobertura mediática, en volumen de apuestas y, en última instancia, en la calidad y profundidad de los mercados disponibles. Entender de dónde viene ese crecimiento te dice hacia dónde va el mercado de apuestas.
Participación global: el informe R&A 2024
El Global Golf Participation Report de The R&A, publicado en julio de 2025, es la fuente más completa sobre el estado del golf en el mundo fuera de Estados Unidos. Los datos dibujan un deporte que no solo se mantiene sino que se expande en prácticamente todas las regiones.
De esos 108 millones, 43,3 millones de adultos y jóvenes juegan golf en campos (9 y 18 hoyos) en 2024, frente a 42,7 millones en 2023. El resto participa en formatos alternativos: campos de prácticas, adventure golf, simuladores y otras modalidades que funcionan como puerta de entrada al deporte. Los golfistas registrados a nivel mundial aumentaron de 8,2 a 8,4 millones en mercados R&A, lo que indica que el crecimiento no es solo de práctica casual sino también de compromiso formal con el deporte.
Asia lidera la participación adulta en golf con 26,2 millones, seguida de Europa con 20,3 millones. Esta distribución tiene implicaciones directas para las apuestas: el crecimiento asiático impulsa los circuitos profesionales de la región y la demanda de mercados de apuestas en torneos asiáticos, mientras que la base europea sustenta la relevancia del DP World Tour y la Ryder Cup como eventos de apuestas de primer nivel.
Phil Anderton, Chief Development Officer de The R&A, ha subrayado la importancia de los programas de captación de nuevos golfistas para fomentar la transición al golf en campos y retener a más participantes. Esa lógica de captación y retención es paralela a la del mercado de apuestas: más golfistas generan más interés, más interés genera más cobertura, y más cobertura genera mejores condiciones para el apostante.
Estados Unidos: 48 millones y 500 millones de rondas
Estados Unidos merece una sección propia porque sus números están en otra escala. 48,1 millones de estadounidenses jugaron golf (en campo y fuera de campo) en 2025, un crecimiento del 41% desde 2019. De ellos, 29,1 millones jugaron en campos, acercándose al máximo histórico de 30,6 millones registrado en 2003. Más de 500 millones de rondas se jugaron en campos de EE.UU. en cada uno de los últimos seis años.
Estas cifras explican por qué el PGA Tour es el circuito con mayor volumen de apuestas y por qué los operadores invierten más en cuotas de golf americano que en cualquier otro circuito. La base de 48 millones de participantes genera una audiencia que consume contenido de golf, sigue los resultados y, cada vez más, apuesta en los torneos. Las mujeres representan el 28% de los golfistas on-course en EE.UU., el porcentaje más alto registrado, lo que también impulsa el interés por las apuestas en golf femenino y la LPGA.
Para el apostante español, el mercado americano es relevante por una razón concreta: la profundidad de datos. La National Golf Foundation genera estadísticas de participación que, combinadas con los datos de rendimiento del PGA Tour, crean el ecosistema de información más completo de cualquier deporte para el apostante analítico.
España: 317.155 golfistas federados y densidad por comunidad
Ahora sí, el dato que nos toca de cerca. España cerró 2025 con 317.155 golfistas federados – 315.437 amateurs y 1.718 profesionales – un incremento de 11.552 licencias, equivalente a un crecimiento del 3,8%. Para contextualizar: en 1990 había 45.000 golfistas federados en España; se superaron los 100.000 en 1996, los 200.000 en 2002 y los 300.000 en 2006. El crecimiento ha sido sostenido durante más de tres décadas.
La distribución por comunidades autónomas revela patrones que afectan al mercado de apuestas. Madrid lidera con 98.685 federados (31,1% del total), seguida de Andalucía con 53.442 y Cataluña con 30.581. La densidad media de población golfista en España es de 6,45 licencias por cada 1.000 habitantes, pero Madrid dispara esa cifra a 13,79 por mil – más del doble de la media nacional.
Estos datos de concentración geográfica tienen una implicación para el mercado de apuestas: las comunidades con mayor densidad de golfistas generan más demanda de información sobre golf profesional, más seguimiento de los torneos y, por extensión, más interés en apostar. Madrid, como hub de golfistas federados y como sede de la mayoría de las operaciones de los operadores con licencia, es el epicentro de las apuestas de golf en España.
El crecimiento del golf en España también alimenta la cantera de profesionales que compiten en los circuitos internacionales, lo que a su vez sostiene el interés del apostante español por seguir y apostar en esos circuitos. Es un ciclo que se retroalimenta: más practicantes generan más profesionales, más profesionales generan más cobertura, y más cobertura genera más oportunidades de apuestas.
Este tema se enmarca dentro de la guía completa de apuestas de golf, y se conecta directamente con la comparativa de casas de apuestas de golf en España.